「タイヤって黒じゃなきゃダメ？」カラータイヤが少ない理由とは【バイクQ & A】

お便り　バイクのタイヤはどうして黒ばかりなの？

投稿者：山梨県／永遠の初心者

街を走っていると、色とりどりのバイクが目に入る。でも、タイヤだけはほとんど黒。自転車では赤や青などのカラータイヤも見掛けるのに、バイク用ではどうして見ないのでしょうか？　言われてみれば確かにそうだ。カウルやホイールはカラフルなのに、タイヤだけはほぼ真っ黒。ホワイトリボンタイヤは見掛けることがあっても、トレッドまで色が付いたタイヤはほとんど存在しない。

「単なるデザインの問題？」と思った編集部は、自転車用・バイク用タイヤの両方を手掛けるIRC（井上ゴム工業）へ確認。すると返ってきた答えは、とてもシンプルだった。

「タイヤが黒いのは、ゴムにカーボンブラックという補強材を加えているためです」つまり、黒はデザインではなく、性能を高めた結果というわけだ。

黒いタイヤには、ちゃんと理由がある

カーボンブラックは、タイヤの強度や耐摩耗性、耐候性を高める重要な素材。路面との摩擦を繰り返すバイクのタイヤには欠かせない存在で、紫外線による劣化やヒビ割れを抑える役割も担っている。例えば炎天下の駐輪場に毎日停めていても、すぐボロボロにならないのは、このカーボンブラックのおかげ。普段は意識しない部分だけれど、実はタイヤの寿命や安全性を支えている重要な材料なのだ。

「黒いタイヤ＝性能を優先した結果」と考えると分かりやすい。

ショーモデルならカラータイヤもアリだが、やはり黒い方が見た目にもグリップしそうで安心感が高い。

カラータイヤは作れる。でも普及しない理由とは？

もちろん、技術的にカラータイヤが作れないわけではない。

近年はホワイトカーボンなどを使ったカラータイヤの性能も向上しているが、IRCによると、紫外線による劣化などは黒いタイヤより早くなる傾向があるという。自転車は車重も軽く、タイヤへの負担も少ないためカラータイヤを採用しやすい。いっぽうで、エンジンのパワーや重量を受け止めるバイクでは、安全性や耐久性が何より優先される。

もちろん、ショーモデルやカスタム車でカラータイヤを楽しむという選択肢もある。でも、毎日走るバイクだからこそ、多くのメーカーが今も黒いタイヤを選び続けているのには、それだけの理由があるというわけだ。

まとめ

●カーボンブラックを補強材とする黒いタイヤの方が高性能だから

※この記事は月刊モトチャンプ2022年8月号を基に加筆修正を行っています

【モトチャンプ編集部】