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1965 Porsche 912
911の廉価版としてデビュー
ポルシェ 912は、911の廉価バージョンとして1965年4月に追加されたモデル。外観やサスペンションなどの基本的なメカニズムは911と変わらないが、エンジンは356 SCのものをベースとした1.6リッター空冷フラット4 OHVに代わり、装備なども簡略化されていた。現在の718 ボクスター＆ケイマンのルーツというべき存在である。
1963年に発表されたポルシェの新世代GT、911は1965年から本格的な生産に入り、その高い走行性能が評価された反面、ハイパワーRRレイアウトゆえのシビアなハンドリング特性と2万1900ドイツマルクという価格設定（356 Cの1万4950ドイツマルクから大幅に上昇したうえ、メルセデス・ベンツ230 SLの2万600ドイツマルクよりも高い設定となっていた）が販売上のネックになっていた。
ポルシェは当座の対策として356 Cの生産を継続していたのだが、クルマ自体の古さが隠せないのはもちろん、当時のポルシェの体制的に異なる２種類のクルマを並行して生産するのも大きな負担となっていた。
356のフラット4を流用
そこで彼らが考え出したのは、911のボディを流用した廉価版の製作であった。しかも早く生産を立ち上げ、確実な結果を得るために、356 SCの1582cc空冷フラット4 OHV 616/16ユニットを911のリヤに搭載することを選択する。
しかしそのまま転用するのではなく、圧縮比を9.5：1から9.3：1とし、カムシャフトなども変更した616/36ユニットを新たに開発。最高出力を95hp/5800rpmから90hp/5800rpmへとディチューンする代わりに、最大トルクが123Nm/4200rpmから122Nm/3500rpmへと変わり、より扱いやすい特性となった。
4気筒を搭載したことにより良好なハンドリングに
当時、開発エンジニアを務めていたペーター・ファルクなどは、新しい911と古い356のエンジンをミックスすることに抵抗していたというが、6気筒に比べエンジン単体重量が54kgも軽くコンパクトになったことでシャシーバランスが改善されたうえ、4輪ディスクブレーキなどシャシー側の基本構成はそのままとしたこともあり、912は単なる廉価版とは言い切れない良好なハンドリングを示した。
ギヤボックスは4速MTが標準だが、オプションで5速MTもセレクト可能。インテリアはステアリングがプラスチック製となったほか、メーターナセルがボディ同色の鉄板むき出し仕上げとなり、メーターも911の5連から3連となるなど簡略化されていた。ちなみに価格は4速仕様が1万6250ドイツマルク、5速仕様が１万6590ドイツマルクと911よりはるかに安価な設定となった。
生産台数はクーペとタルガ、合わせて約3万3000台
912は概ね好評を持って市場に迎えられたが、ユーザーの多くはオプションの5速MTや911と同様のウッドステアリングを選んだこともあり、1966年モデルでは早くもメーターナセルをブラックアウト。1967年モデルでは5連メーターが標準となり、タルガ仕様も設定されるなど次第に911に近い内容へと変わっていく。
そして、1969年に911がロングホイールベースのBシリーズへ進化すると912も同じボディに変更。しかしながら1968年モデルから110hpにデチューンしコストを抑えたフラット6ユニットを搭載した911 Tが発売されたこともあり、912は1969年をもって生産中止となった。この間に生産された912はクーペとタルガを合わせ、合計で3万300台にものぼった。
レア中のレア“ビッグバンパー”ボディの912 Eも誕生
・・・と、912の物語はここで終了するはずだったのだが、912の後継となるボトムラインとして1969年から発売された914が北米市場での販売を終えた1975年、次期モデルの924の登場までの”場つなぎ”として、911のGシリーズ（ビッグバンパー）に914譲りの1971cc空冷フラット4 OHVを搭載した912 Eを投入する。ボッシュ製Lジェトロニックを搭載したタイプ923ユニットは90hpを発揮。ボディはクーペのみの設定とされたが、わずか2080台（2100台という説もある）が生産されたのみに終わっている。
【SPECIFICATIONS】
ポルシェ 912
年式：1965年
エンジン形式：空冷水平対向4気筒OHV
排気量：1582cc
最高出力：90hp
最高速度：180km/h
TEXT／藤原よしお（Yoshio FUJIWARA）
COOPERATION／ポルシェ ジャパン（Porsche Japan KK）
投稿 【ポルシェ図鑑】「ポルシェ 912（1965）」ボトムレンジを担った911の兄弟分。 は GENROQ Web(ゲンロク ウェブ) に最初に表示されました。