日本カー・オブ・ザ・イヤーに対する“聞き捨てならない”意見【西川淳の自動車1WeekダイアリーVol.52】

なぜ、私たちがイヤーカーを決めるのか

日本カー・オブ・ザ・イヤー（COTY）に関しては、巷に肯定的な意見も多いけれども、クルマ好き界隈ではけっこう否定的な意見も目立つ。それだけ注目していただいていると思えば、賛否両論あって良いし、関わる私たちもさまざまな意見に耳を傾けつつ、自らの評論活動のクオリティ向上に役立てたい、とは真摯に思っている。ところが、たまに“聞き捨てならない”意見も散見される。メーカーからいろんな利益を供与されて、いってみれば籠絡の結果であるという意見などはもはや相手にする気にもなれないけれど、たとえば「もっと一般の声を聞き入れてはどうか」などという一見、もっともらしい提案なども、筋の悪い素人発信の好例であろう。我々専門家の意見が、一般のユーザーの思いに対して乖離がある。それは言ってみれば当然だ。そもそも日々、私たちは皆さんと乖離する。私の統計データにあるように、毎日、経験が重なっている専門家と、1台のクルマを長く乗るユーザーとでは条件が違いすぎるのだ。だから私たちがユーザーと同じ目線でイヤーカーを選ぶのであれば、それこそ意味がない。政治家に一般家庭の目線で国家運営を迫るのと、レベルは違うけれども理屈は同じ。もちろんユーザーの人気投票はあっていい。それこそ、みなさん、贔屓のメーカーや好きなクルマに投票することで、その時々の時流を明確にする意味はあるだろう。組織票も動員して、好きなモデルを1位の晴れ舞台に推し上げれば良い。プロ野球のオールスター選手を選ぶようなものだ。一方で、日本カー・オブ・ザ・イヤーとは、その年度に発表・発売されたすべてのノミネート車の中から、技術的な先進度であったり、デザインの新しさであったり、機能や装備の充実度であったり、コストパフォーマンスであったりといった選考委員それぞれの独自の観点から選んだモデルの、言ってみれば総合評価として現れるものだ。大前提にあるのは、ノミネート車をすべて試乗し、評価して投票している点である。

自動車に絶対評価はない（あれば、それで決めればいい）。であれば、すべてのノミネート車をテストできる立場にある専門家が、それぞれのメジャーで図り、相対的に優れていると考えたモデルを推して、その総計によって優劣を決めることは極めて理にかなっている。その結果が、クルマ好きの民意や販売台数と少なからず乖離があったとしても、日常的に使うクルマとしての評価の本質は、販売台数や人気投票とは違う価値があると、冷静に考えれば理解できるだろう。売れて人気のモデルが必ずしも優秀なクルマとは言えないことは、歴史を紐解けばすぐにわかる。その逆も然り。こう書くと、そもそもテストと称してちょっとばかり乗って何が分かるんだ？　という意見が必ず出る。私も試乗の時間は大体、半時間から1時間程度で、5モデルに1台くらいを（せいぜい）1000kmテストに供する程度で判断する。何が分かるというのか？　それが、分かるのだ。私たちはどんなに根本からモデルチェンジされた新型車であっても、ものの半時間も乗れば大体のことが分かる。5分で7割、30分で8割、概要は掴める。私などはまだ鈍感な方だから、残りの2割を確認するために、気に入ったモデルにはさらに11時間以上（1000km）乗って再確認するけれども、そこまでしなくても大体のことは分かる。なぜか？乗っている台数、つまり経験が一般ユーザーの皆さんとは圧倒的に違うからだ。想像してみて欲しい。たとえばあなたが、最新モデルのキーをいきなり手渡されたとしよう。どう思うだろうか？　乗り込んで、すぐに走り出せますか？　慣れるまでに時間がかかるどころか、走り出すまでに時間がかかるだろう。色々レクチャーを受けたいと思うかもしれない。クルマに慣れるまで、結構な時間がかかるはずだ。新車に買い替えた時を思い出して欲しい。そのクルマを何の躊躇もなく動かせるようになるまで、つまりは慣れるまで、けっこう時間がかかる経験はないだろうか？　私たち専門家は、その時間を必要としない。いきなり自分の思うように走らせることができる。軽カーであろうが、ロールス・ロイスであろうが、何ならパガーニであろうが、関係ない。すぐに踏んで曲がって評価できる。

私は35年近い自動車メディア人生で、年間200台以上に乗ってきた。最新データで言えば、先週のこのリポートによれば、2025年11月1日〜2026年10月30日の累計走行距離は約5万9850kmで、累計試乗台数は243台だ。61歳の私ですら累計で7000台以上、テストしてきたのだ。私より年次の上の人はそれ以上であり、1万台以上という方もザラにいるだろう。そんな経験値があるからこそ、どんなクルマでもすぐに走り出すことができて、すぐに自分のテスト領域に持ち込める。だから30分もあれば、大体のことがわかるのだ。そんな人たちが60名近く集まって、すべてのノミネート車をテストし、悩みに悩んで10台を選び、順位を付ける。ここまで書けば、素人の人気投票とはまったく違う意味があるということを理解してもらえるのではないだろうか。それはわかった、でも、今はもうイヤーカーを選ぶということ自体、意味がないんじゃないか。環境や電気自動車といったトピックと同じで、小さい事柄を解決すると話はいよいよ大きくなっていく。では、なぜ、カー・オブ・ザ・イヤーが必要なのか、次回はその辺りを語ってみたい。そうそう、そこまで評価するなら買ってみろ、という元も子もない意見についても反論を試みよう。自動車評論家はクルマを買ってはいけないと思っている（私は買ってしまう方だけれど！）

2026年10月第4週

2026年10月31日（土）晴れ

予定外の宿泊となって明けた土曜。まずは昨日の予定だったNHKの収録に向かう。なんと1日ずらしていただけた。番組はNHK BSの「アナザーストーリーズ」。スーパーカーブームを取り上げるにあたり、ブームの当事者（といっても子供だったけれど）であると同時に、今ではスーパーカーを専門にする評論家の立場として、あのブームを振り返って欲しいという内容だ。池沢早人師（さとし）先生など、スーパーカーに関連する有名な方々も出演されるという。12月の放映らしい。ぜひ、ご視聴ください。午後から有明のBHオークション。「エルグランド」で京都へ。

2026年11月1日（日）晴れ

朝から北野天満宮で雑誌『エンジン』の取材。以前に高雄サンデーミーティングで知り合った若き「サニークーペ」オーナーに正式取材をお願いした。テーマは古いクルマ。シングルナンバー好きの小学生が、近所で見かけたサニークーペを手に入れるまでの、ほとんど奇跡のような物語。ぜひ、ご購入の上、ご一読ください。11月26日発売。午後から比叡山を眺める邸宅でBBQ。

2026年11月2日（月）晴れ

COTY10ベストカー発表の日だったけれども、自宅にこもって原稿執筆。来春のイベントに向けた準備も少し。ちなみに10ベストカーは先週のコラムに書いた通りだ。ぜひ公式サイトから詳細を確認してみてほしい。

2026年11月3日（火）晴れ

晴れの特異日だけあって、日本中で面白そうなカーイベントが開催された。富士スピードウェイにも行きたかったし、東京プリンスホテルにも行きたかった。でも、この日は母校、奈良県立畝傍高校の全学同窓会“金鵄会”イベントが橿原神宮で開催されたため、そちらへ。近鉄ホールディング会長・都司先輩の講演を聞く。

2026年11月4日（水）晴れ

北野天満宮で愛車「フィアット パンダ」の撮影。そのあとは終日、執筆。天気がいいのに勿体ないけれど、仕方ない。

2026年11月5日（木）雨のち晴れ

朝からかかりつけの歯医者さんへメンテナンス。その足で、エルグランド（白色）に乗って東京へ。とにかくミニバンとしては優秀なグランドツーリングカーで、相変わらず好きになれないeパワーのフィールを除けば、初めてドライバー想いのミニバンが誕生したと思う。2列目の乗り心地も他のミニバンを凌ぐ。問題はショールームでの見栄え質感がアルヴェルに劣ること。ドライバビリティよりもそちらの方が大事かもしれない世界において、日産の真面目さが吉と出るか、凶と出るか。出足は好調なようだけれど。東京ではイタリア車好きと懐かしいイタリアンでディナー。都内泊。

2026年11月6日（金）曇り

新木場で「ホンダ スーパーワン」を受け取り、COTYに向けた最終確認。ややもすると色物扱いされるモデルだけれど、その実、シティコミューターとして立派な仕上がりのBEV。ブーストモードとか羽とか要らないので、上質な見栄えの仕様が欲しいと思った。その足で、『マガジンX』の鼎談。テーマは日産エルグランド。1000km以上テストしたし、任せとき〜だったが、取材車（銀色）のコンディションが悪すぎた。果たして個体差なのか、それとも……。もう少し調査が必要だ。私が乗っていた個体は問題なかったのだが。エルグランド（白色）に乗って横浜へ。マイチェンした「フェアレディZ」の緑MTに乗り換えて、京都へ。

2026 10/31〜2026 11/6

走行距離　約1600km　試乗台数　4台

2025 11/1〜2026 11/6累計

総走行距離　約6万1450km　累計試乗台数　247台

連載 西川淳の自動車1Weekダイアリー