トヨタ「GRクラウンセダン」は実現するのか？ FRプラットフォームが秘めるスポーツセダンの可能性

トヨタが開発を進める次世代2.0リッター直列4気筒ターボエンジンの存在。

トヨタの「GR」ブランドは近年、そのラインアップを着実に拡大している。

現在は「GRヤリス」「GRカローラ」「GR86」が主力モデルとなっているが、次世代「セリカ」や「MR2」の復活もたびたび話題となるなど、今後もスポーツモデルの充実が期待されている。

そんななか、海外で公開された「GRクラウンセダン」をイメージした予想CGが、スポーツセダンファンの注目を集めている。もちろん、トヨタがGRクラウンセダンを開発しているという公式発表はない。しかし、そのCGは「もしGRブランドに4ドアFRスポーツセダンが加わったら」という想像を膨らませるには十分な完成度を備えている。

提携するTheottle氏が制作したCGは、現行クラウンセダンをベースに、BMW M5を思わせるワイド＆ローなスタイルへ大胆にアレンジした。大型エアインテークを備えた専用フロントバンパーや新デザインのグリル、ブラックアウトされたリアまわりなどを採用し、ショーファーカーとしての印象が強い標準モデルとは一線を画すスポーティなスタイルを描き出している。

しかし、本当に注目すべきなのはCGそのものではない。

GRクラウンセダンという構想が、決して絵空事とは言い切れない理由が、現行クラウンセダンの基本設計にあるからだ。

現行クラウンセダンは、レクサスLSやLCにも採用されるGA-L系アーキテクチャをベースとしたFRレイアウトを採用している。高いボディ剛性や優れた重量配分を実現するこのプラットフォームは、大排気量エンジンや高出力ユニットへの対応力も備えており、本格的なスポーツセダンへ発展できるだけのポテンシャルを秘めている。

現在のクラウンセダンは、快適性や静粛性を重視した高級セダンというキャラクターが与えられている。しかし、ベースとなるプラットフォームを見れば、高性能スポーツセダンへ仕立てる素地は十分に備わっていると言えるだろう。

実際、現在のGRブランドを見渡すと、4ドアFRスポーツセダンはラインアップされていない。

GRヤリスとGRカローラは4WDハッチバック、GR86はFRクーペという構成であり、かつてスポーツセダンを好んだユーザーが選べるGRモデルは存在しないのが現状である。

一方、日本市場ではFRスポーツセダンというカテゴリーそのものが縮小傾向にある。日産スカイラインは国内販売を終了し、レクサスISも現行モデルの販売期間が長期化しており、今後の動向が注目されている。

そうした状況を踏まえると、GRブランドに4ドアFRスポーツセダンが加わる意義は決して小さくない。もしGRクラウンセダンが実現すれば、GRブランドのラインアップを広げるだけでなく、数少なくなったFRスポーツセダン市場に新たな選択肢をもたらす存在となる可能性もある。

GRクラウンセダンへの期待をさらに高める材料として挙げられるのが、トヨタが開発を進める次世代2.0リッター直列4気筒ターボエンジンの存在である。

この新世代ユニットは、高出力化だけでなく電動化への対応も視野に入れて開発が進められており、今後のGRモデルへの採用が期待されている。搭載車種は正式に発表されていないものの、次期セリカやMR2、将来のGRカローラなどが候補としてたびたび取り沙汰されており、FRスポーツモデルとの組み合わせにも期待が集まっている。

仮にGRクラウンセダンが実現するとすれば、この新世代パワートレインを採用することで、従来の大排気量スポーツセダンとは異なる、新時代の高性能4ドアというキャラクターを築く可能性がある。

もっとも、現時点で市販化を裏付ける情報はない。

クラウンセダンはショーファーカーとしての性格が強く、高性能仕様を追加した場合に十分な需要が見込めるかという課題も残されている。そのため、現段階では「あくまで可能性を秘めた構想」と考えるのが妥当だろう。

しかし、近年のトヨタは「もっといいクルマづくり」を掲げ、GRブランドの拡充を積極的に進めている。スポーツカーだけでなく、さまざまなカテゴリーへGRの思想を展開しようとする姿勢は、近年の商品戦略からもうかがえる。

そうした流れを踏まえれば、FRレイアウトを採用するクラウンセダンをベースに、高性能スポーツセダンを構想すること自体は決して不自然ではない。

特にGA-Lプラットフォームという高いポテンシャルを持つ車体を活用できる点は大きな強みである。専用サスペンションや高性能ブレーキ、空力パーツに加え、次世代2.0リッターターボなどが組み合わされれば、GRブランド初の本格4ドアFRスポーツセダンとして十分な魅力を備える可能性がある。

現時点では予想CGが描いた未来に過ぎない。しかし、そのベースとなるクラウンセダンの基本性能や、トヨタが進めるGR戦略を見渡すと、「GRクラウンセダン」という構想には現実味を感じさせる要素も少なくない。

スポーツカーだけでなく、高性能セダンという新たな選択肢がGRブランドに加わる日は来るのか。FRプラットフォームが秘めるポテンシャルを考えれば、今後のトヨタの動向から目が離せない。