「買ったのに取り付けられない!?」バイク用バッテリー選び、サイズだけじゃダメな理由【バイクメンテ】

12Vだから大丈夫、は間違い！ バッテリー選びは型式から

いざバッテリーを交換しようと思っても、製品には英字と数字がズラリ。サイズが似ているから、12Vだから、容量が大きそうだから……なんて理由で選んではいけない。バイクに指定されたバッテリーには、車体に収まる大きさはもちろん、端子の位置や形状、容量、内部構造など、ちゃんと意味があるのだ。

もっとも確実なのは、車両の取扱説明書で指定のバッテリー型式を調べ、購入する製品が対応しているか、バッテリーメーカーの適合表で確認すること。車名だけでなく年式や車両型式まで照らし合わせたい。現在装着されているバッテリーの型式も参考になるが、中古車などでは指定外の製品が付いていることもあるので注意しよう。

とはいえ、世の中には適合情報が十分に掲載されていないバッテリーも売られている。しかも、そういう製品に限って妙に安かったりするから悩ましい。値段につられて、よく確認せずにポチッと購入。届いてみたらバッテリーケースにはピッタリ収まったのに、「端子の位置が違っていて配線が届かない！」なんてことも。実はこれ、筆者がやってしまったミス（笑）。安さも魅力だけど、せっかく買ったのに取り付けられないのでは本末転倒だ。

ここで知っておきたいのが、バッテリー本体に記された型式の意味。例えば「YTX5L-BS」なら、YTXは高性能な制御弁式バッテリーのシリーズを示し、数字の5は標準型バッテリーの容量に換算した始動性能の区分、Lは端子の極性、末尾のBSは即用式を示す記号だ。ただし、型式の読み方はメーカーやシリーズによって異なるので、すべてを暗記する必要はない。英字や数字にはそれぞれ意味があり、見た目が似ていても同じバッテリーとは限らないことを覚えておこう。

さらに、バッテリーの性能を表す数字には「Ah」と「CCA」がある。Ah（アンペアアワー）は電気を取り出せる容量を表す単位で、CCA（コールド・クランキング・アンペア）は低温時に大きな電流を供給する能力を示す数値。つまり、容量だけでなく、エンジンを始動させる力にも注目したいというわけだ。

とはいえ、CCAの数値が高ければ何でも良いという話ではない。まずは指定のバッテリーを選ぶことが大前提。そのうえで、同じ適合条件を満たす製品を比較する際に、ひとつの判断材料になる。

型式はバッテリー選びの基本中の基本。「YTX5L-BS」のような記号には、シリーズや性能区分、端子配置などの情報が含まれている。交換前には車両指定の型式を確認しよう。

「12V」は電圧、「4Ah」は容量を示す。ただし、同じ12Vでも容量や端子配置、構造が違えば適合しない。数字の一部だけで判断するのは禁物だ。

こちらには容量のほかに「CCA:135A」の表示も。CCAは低温時の始動性能を示す指標で、数値が大きいほど規定条件下で大きな始動電流を供給できる。

開放式からリチウムまで！ バッテリーにも個性がある

バイクやクルマで長く使われてきたのが、鉛バッテリー。内部にはプラスとマイナスの電極板、そして希硫酸を含む電解液があり、化学反応によって電気を蓄えたり取り出したりしている。12Vの鉛バッテリーは約2Vのセルを6個組み合わせた構造で、6Vなら3個。外から見れば単なる四角い箱だけど、中にはこんな仕組みが詰まっているのだ。

バッテリーの内部はこんな構造！ プラスとマイナスの電極板がセパレーターを挟んで重ねられ、電解液との化学反応で充放電を行っている。※バッテリーの分解は危険なので絶対に真似しないこと。

古くからあるのが「開放式」。充電中に発生するガスを外部へ逃がす構造で、使用に伴って電解液が減るため、定期的な液面点検と補水が必要になる。古いバイクではおなじみのタイプで、上面に補水用キャップが並んでいるものも多い。

昔ながらの開放式バッテリー。液面を確認できる半透明のケースが特徴のひとつ。使用中に電解液が減るため、定期的な点検と補水が必要になる。

いっぽう、現在のバイクで主流となっているのが「密閉式」と呼ばれるVRLA（制御弁式）バッテリー。内部で発生するガスを再び吸収する仕組みを備え、通常は補水の必要がない。メンテナンスの手間が少ないのが魅力だが、完全にガスが出ないわけではなく、過充電時などには安全弁から放出される場合がある。もちろん、密封栓を勝手に開けるのは厳禁！

さらに、電解液をゲル状にしたタイプや、ガラス繊維のマットに電解液を染み込ませたAGMタイプもある。こうした構造を持つ製品は「ドライバッテリー」と呼ばれることもあるが、実は一般的なVRLAバッテリーにもAGM構造を採用した製品が多い。つまり、ドライと密閉式がまったく別物というわけではないのだ。もちろん「ドライ」という名前でも内部に電解液は存在するし、どんな向きでも取り付けられるとは限らない。搭載条件は製品ごとに確認しよう。

そして、軽さで注目したいのがリチウム系バッテリー。一般的な鉛バッテリーより大幅に軽く、車体を軽量化したい人には魅力的な選択肢だ。ただし、車両への適合や対応する充電器の確認は必要。寒さに弱い製品もあるので、特徴を理解して選びたい。

つまり、開放式にも密閉式にも、そしてリチウムにも、それぞれの良さがある。純正指定のタイプを基本にしながら、愛車の使用環境や目的に合った製品を選ぶのが正解だ。

こちらは電極板を渦巻き状に配置したスパイラルセル構造が特徴のSPIRONバッテリー。高い始動性能を狙った個性派で、バッテリーにもさまざまな構造や工夫があることが分かる。

軽さが大きな魅力のリチウム系バッテリー。車両への適合だけでなく、充電方式や低温時の特性も確認して選びたい。

古いバイクなら6Vも！ 最後は「愛車に合うか」が決め手

現在のバイクでは12V仕様が一般的だが、1980年代以前のモデルなどには6V仕様も存在する。旧車好きなら見落とせないポイントだ。すべてがそうとは限らないが、上面の補水キャップが3個並ぶのが6Vタイプで、6個並ぶのが12Vタイプと、外観から違いが分かる場合もある。

ちなみに12V用の電装品に6Vを接続したり、逆に6V仕様の車両へ12Vバッテリーを取り付けたりすると、正常に作動しないばかりか、電装品を壊してしまうおそれがある。とくに6V車へ12Vバッテリーを接続すると、電球切れや電装部品の故障につながることも。電圧の確認はもちろん、指定された型式と適合を守ることが大切だ。

また最近は、軽量タイプやさまざまな特徴を持った製品も販売されている。選択肢が多いのはうれしいことだが、交換作業でいちばん重要なのは「ちゃんと使えるものを選ぶ」こと。サイズが収まる、端子が届く、電圧が同じ。それだけで決めず、指定のバッテリーを基本に考えてほしい。

バッテリーはエンジンを掛けるためだけでなく、ライトやメーター、各種電子制御を支える大切なパーツ。普段は目立たない存在だけど、その働きを知って選べば、愛車への理解もひとつ深まるというものだ。次に交換する時は、バッテリーのラベルをじっくり眺めてみては？ 英字と数字の羅列が、ちょっと違って見えてくるはずだ。

上面に黄色い補水キャップが3個並ぶ、旧車に搭載された開放式バッテリー。6V仕様の鉛バッテリーは3セル構成で、12V仕様の6セルとは構造が異なる。交換時は必ず車両指定の電圧と型式を確認したい。

※この記事は月刊モトチャンプ2024年3月号を基に加筆修正を行っています

【モトチャンプ編集部】