「僕らの青春」そのものだった！ ホンダ・NSR50モデルヒストリー【ミニバイク名車】

50ccなのに本気すぎ！ “Nチビ”は走る楽しさの入口だった

1980年代後半、フルカウルをまとった小さなスポーツバイクたちが、原付シーンをにぎわせていた。スズキGAG、ヤマハYSR50といった個性派が登場し、「50ccでもレーサーレプリカ気分が味わえる！」というワクワクが一気に広がっていった時代である。

そんな流れの中で、ホンダが1987年に満を持して送り出したのがNSR50だ。ワークスレーサーNSR500を思わせるスタイルに、水冷2スト単気筒エンジン、6速ミッション、前後油圧式ディスクブレーキを組み合わせた本格派。そのどれもがライバルの一歩上を行くパフォーマンスを持ち、コンパクトなボディながら操る楽しさをしっかり味わえるミニサイズスポーツとして登場した。

ライバルとして忘れられないのが、前後12インチホイールでミニバイク人気を盛り上げたヤマハYSR50だ。ただし走行性能では、水冷エンジンを搭載したNSR50が一歩リード。やがてミニバイクレースの主役となり、多くのGPライダーもNSR50で腕を磨いていった。小さいけれど、学べることはとてつもなく大きい。だからこそ“Nチビ”は、限界知らずの「走る教科書」と呼びたくなる存在だった。

「懐かしい！乗ろうかな」と、思ったそこのアナタ、確かに大ヒットモデルだったので探せば個体は出てくる。ただしマシンの性格上、荒っぽく乗られている場合が多く、状態が良いモデルは100万円！なんてプライスが付くことも。海外でも人気なプレミアムモデルになっているのだ。「先輩から数万円で」なんて時代が懐かしいなあ。

＞コクピット周り
白基盤の大型タコメーターが主役のレーシーなレイアウト。スピードメーターはおまけ？のようなサイズ。スポンジマウントが素敵。

＞エンジン周り
最高出力はメーカー自主規制値上限の7.2psを発揮。95年式からは、クラッチ板が3枚→4枚になるなど耐久性もアップした。

＞足周り
2ポットキャリパー＋Φ220mm多孔ディスクローターを組みわせる。フロントフォークインナーチューブ径はΦ30mmだ。

1987〜1989年 前期型｜伝説のはじまり！

1987年に登場した前期型は、まさにNSR50伝説のはじまり。NSR500のイメージを受け継ぐフルカウルスタイルに、軽量・高剛性のツインチューブフレーム、水冷2スト単気筒エンジンを組み合わせた本格装備のミニスポーツとして発売された。

最高出力は7.2ps／10000rpm。6速リターンミッションを備え、エンジン振動を低減させる一軸バランサーを内蔵するなど、長時間走行にも配慮した設計。クラッチ操作やギヤチェンジを楽しめるスポーティな性格が魅力。前後12インチのアルミキャストホイール、前後油圧式ディスクブレーキ、深いバンク角を生むポジションなど、50ccながら“ちゃんと走らせるための作り”になっていたのが衝撃的だった。

主要諸元｜1987年モデル

全長×全幅×全高：1580×625×910mm
ホイールベース：1075mm
シート高：665mm
車両重量：85kg
エンジン：水冷2スト単気筒
総排気量：49cc
最高出力：7.2ps／10000rpm
最大トルク：0.65kgm／7500rpm
燃料タンク容量：7.5L
燃費：61.4km/L（30km/h定地走行）
変速機：6速リターン
ブレーキ：前後ディスク
タイヤ：前100/90-12・後120/80-12
価格：21万9000円

1989〜1994年 中期型｜フロントカウルとマフラー形状を変更

中期型では、GPマシンの流れに呼応するようにフロントカウル形状がシャープに変化。マフラーもダウンタイプからアップタイプとなり、低中速域での走りを向上させている。見た目の印象だけでなく、走りのフィーリングにも手が入っているあたりが、NSR50らしいマジメな進化だ。

初期型のインパクトを引き継ぎながら、よりスポーティに、よりレーサーレプリカらしく熟成された中期型。写真で見ると、カウルやマフラーの違いだけでも「ああ、この形！」と懐かしくなる人も多いはずだ。

1993年のマイナーチェンジでは、ホイールをこれまでの3本スポークデザインからU字断面6本スポークデザインに変更。バックミラー形状も変わっている。また、ウインカースイッチを操作が容易なプッシュキャンセル式とするとともに、クラッチアジャスターを手元に設けるなど、より使い勝手を向上させた。

主要諸元｜1989年モデル

全長×全幅×全高：1580×625×935mm
ホイールベース：1085mm
シート高：665mm
車両重量：86kg
エンジン：水冷2スト単気筒
総排気量：49cc
最高出力：7.2ps／10000rpm
最大トルク：0.65kgm／7500rpm
燃料タンク容量：7.5L
燃費：58.7km/L（30km/h定地走行）
変速機：6速リターン
ブレーキ：前後ディスク
タイヤ：前100/90-12・後120/80-12
価格：23万円

1995〜1999年 後期型｜エンジンも足周りもさらに熟成！

1995年登場の後期型では、フレームを含む車体周りにも手が入り、エンジン特性や足周り特性も見直されるなど、総合性能をさらに向上させている。インテークマニホールドにチャンバーを新設し、リードバルブガイド形状を変更。さらにフライホイールの軽量化も加わり、低・中速域でレスポンスに優れた力強い出力特性を実現した。

点火方式はCDIマグネット点火からCDIバッテリー点火方式へ変更され、低回転から高回転域まで安定した火花特性を確保。ラジエーター容量アップやクラッチ機構の見直しも行われ、クラッチ板も増加された。リヤショックにはプリロードアジャスター機構も採用され、まさに走りに効く部分をきっちり熟成した後期型といえる。

外観では、HRCワークスマシンNSR500のイメージを受け継ぐ新形状カウルを採用。新形状の2分割ハンドルやアルミ製トップブリッジも備え、より本格的な雰囲気を高めていた。1999年のワールドグランプリ500ccチャンピオンカラーが最終モデルとなり、“Nチビ”の歴史を締めくくることになる。

主要諸元｜1995年モデル

全長×全幅×全高：1580×590×935mm
ホイールベース：1085mm
シート高：670mm
車両重量：87kg
エンジン：水冷2スト単気筒
総排気量：49cc
最高出力：7.2ps／10000rpm
最大トルク：0.65kgm／7500rpm
燃料タンク容量：7.5L
燃費：59.2km/L（30km/h定地走行）
変速機：6速リターン
ブレーキ：前後ディスク
タイヤ：前100/90-12・後120/80-12
価格：26万9000円

2000年～　HRCからレース専用モデルが登場

HRCから、95年式NSR50をベースに保安部品を取外し、大型ラジエターや専用セッティングの足周り等レース専用パーツで武装した「NSR MINI」が登場。ミニバイクレースブームにさらに拍車がかかった。

社外製CDIのおかげで、今でも現役で楽しめる

販売終了から30年近く経過し、純正部品の入手が困難なNSR50。人気モデルだっただけに未だに所有しているオーナーも多いし、現役のミニバイクマシンとして乗っているライダーもいる。そこで電装系の要となるCDIは、純正品はすでに廃盤。でも心配することなかれ。今でも社外製が入手可能なので延命が可能だ。画像はCFポッシュ製CDI。

当時のモトチャンプ誌面をプレイバック！

衝撃のデビュー！　NSR50の戦闘力の高さに驚愕
登場ほやほやの87年に、モトチャンプチームとして筑波で行なわれた6時間耐久レースに章典外で参戦。馴らしも終わってなくリミッター解除のみの状態ながら、ぶっちぎり！のデビューウィン。

チャンバーテスト企画　乗り比べるから実力も丸わかり！
2ストチューンの定番といえば、チャンバーへの交換でしょう。毎月のように新型チャンバーが登場し、テスト企画も大好評でした。

走り屋にも大人気！　タイトコーナーの神！
ゼロハンと聞くとこれまで入門用マシンだったが、NSR50の登場で峠シーンも一変。下りならウデ次第で250ccをカモることも可能！　ストリートでも大ブレイクだったのだ。

ミニバイクレースも大盛況！
NSR50で火が点き、レース専用モデルNSR Miniの登場で一気に加速していったモトチャンプ杯ミニバイクレース。最盛期はNSRだけで100台以上がエントリー！

モトチャンプ杯全国大会も開催！
年に一度「ミニバイクレース日本一」を決める全国大会を開催。NSR50が主戦場だったSP12クラスは、現在NSF100が活躍。今シーズンも開催予定だ。

※この記事は月刊モトチャンプ2025年6月号を基に加筆修正を行っています

【モトチャンプ編集部】