電動キックボードやEVバイクも、バッテリーは劣化する？

炎天下の放置で急速に劣化！日陰への駐車や室内保管が推奨される

スマートフォンのバッテリーの持ちなど、購入当初は一日中使っても余裕があったものが数年経つと短時間で充電が必要になることでバッテリーの消耗を実感する機会は多い。スマホであれば、充電器を持ち歩いたりバッテリーを交換したりすることで対応できる。

では、同じように電池を搭載し、手軽な移動手段として普及している電動キックボードやEVバイクも同様に劣化していくのだろうか。

結論から言えば、これら電動モビリティのバッテリーもスマホと同様に劣化が進むしくみであり、とくに夏場の扱いには細心の注意が必要とされる。

真夏の炎天下において、直射日光を遮るものがない青空駐輪場などに車体を何時間も放置してしまう行為はマシンの心臓部に致命的なダメージを与えかねない。

夏の強い日差しを浴び続けた車体やフレームは金属部分を中心に高温になりやすく、内部の精密な制御システムや配線にも大きな負荷がかかる原因となるのだ。

また、日中のアスファルトや遮蔽物のない場所では車体表面の温度が60度近くに達することもあると言われており、デリケートな電子機器にとっては厳しい環境となることは言うまでもない。

では、なぜ夏場の屋外への放置が劣化を招くのかというと、車載されているリチウムイオンバッテリーは熱に弱く、高温に晒され続けると内部の化学物質の劣化が急速に進行し、充電容量や全体の寿命が大幅に低下するためだ。これはEVバイクも同様とされる。

一般的に、リチウムイオンバッテリーは、一定の温度範囲内で最も効率よく動作するように設計されているという。

そしてその許容温度は45度前後までとされていることが多く、これを超える温度に晒され続けると内部の材料が受けるダメージは大きくなる。

周囲の温度が上昇してバッテリー本体が許容範囲を超えて熱を持つと、内部の電極や電解液といった材料が熱によって変質し、一度に蓄えられる電気の量が永久的に減ってしまうとされる。

その結果、満充電にしても走行できる距離が著しく短くなったり、電圧が不安定になってパワーが出なくなったりするほか、最悪の場合は正常に起動しなくなるなどのトラブルに直結するというわけだ。

このような熱による性能低下は不可逆的なものであり、一度劣化したバッテリーは涼しい場所に移動させても元の状態には戻らないという特徴がある。

電動モビリティにとってバッテリーは車両価格の大きな割合を占める重要な部品であり、交換が必要になった場合の費用負担も決して小さくはないため、夏場に駐車する際はなるべく日陰や屋根のある場所を選び、取り外しが可能なモデルであれば、バッテリーだけを涼しい室内に持ち込んで保管することが望ましい。

なお、どうしても日陰に駐車できない場合は遮光性の高いカバーを車体にかけ、直射日光が直接当たるのを防ぐだけでも一定の効果が見込めるだろう。

直射日光を避ける工夫をしたり、直射日光が当たる時間をできるだけ短くしたりするだけでも、バッテリーの極端な温度上昇を抑え、性能の低下を防ぐことにつながる。

日頃の駐車場所や保管の手間を少し意識するだけでトラブルを防ぎ、長く安全に電動モビリティを活用できるはずだ。